El asentamiento ocupa una estrecha franja entre el macizo del Sinaí y las aguas poco profundas de color turquesa, y su nombre deriva de la palabra árabe para oro, en referencia al color de las arenas circundantes al atardecer. A diferencia de las zonas turísticas planificadas de Sharm, Dahab se desarrolló orgánicamente en torno a dos centros: Masbat, el barrio beduino original con casas de piedra y caminos sin pavimentar, y Assalah, el centro para mochileros donde los albergues y tiendas de buceo bordean un paseo marítimo en forma de media luna.
El Blue Hole, tres kilómetros al norte de la ciudad, se convirtió en un lugar de peregrinaje para buceadores técnicos en la década de 1990 después de que la muerte de Yuri Lipski en el año 2000 fuera captada por una cámara de casco y difundida en Internet. El sumidero submarino de 130 metros cae verticalmente a través de paredes de coral, y su pasaje arqueado a 52 metros ha sido responsable de decenas de víctimas mortales entre los buceadores que intentaban llegar a mar abierto sin el entrenamiento adecuado en mezclas profundas. El snorkel recreativo sigue siendo seguro en los primeros quince metros. Three Pools, al sur de Assalah, ofrece condiciones más tranquilas: las formaciones rocosas naturales crean lagunas protegidas donde tiburones de arrecife de puntas negras y peces Napoleón patrullan al amanecer.
Las excursiones de un día de Sharm a Dahab suelen salir a las 08:00 para aprovechar al máximo el tiempo en el agua antes de que los vientos de la tarde aumenten a lo largo del golfo. El viaje de 90 kilómetros cruza el interior plano del Sinaí a través de la carretera costera, pasando por puestos de control cada veinte kilómetros. La mayoría de los tours incluyen equipo de snorkel, almuerzo en un restaurante junto al mar que sirve besugo a la parrilla y tahini, y de tres a cuatro horas de tiempo libre para caminar por los puestos de artesanía de Assalah, que venden joyas de plata beduina, alfombras tejidas a mano y certificaciones de buceo sin licencia que ningún operador de renombre reconoce. El intervalo de superficie entre inmersiones sigue siendo estrictamente controlado.
Las opciones de transporte van desde minibuses compartidos que salen de Naama Bay en Sharm a 35 libras egipcias por asiento hasta el alquiler de sedanes privados a 800 libras ida y vuelta. La distancia desde El Cairo a Dahab es de 520 kilómetros a través del túnel Ahmed Hamdi bajo el Canal de Suez, un viaje de siete horas que rara vez se realiza como excursión de un solo día. Cuánto cuesta un taxi de Sharm a Dahab depende de la habilidad de negociación y la temporada, pero las tarifas con taxímetro rondan las 600 libras por trayecto. La seguridad para viajar a Dahab, Egipto, sigue sujeta a evaluaciones de seguridad regionales; la ciudad en sí ha tenido incidentes mínimos desde 2006, aunque el transporte terrestre requiere consultar la guía actual de la Oficina de Asuntos Exteriores. Las actividades en Dahab, Egipto, se centran en los deportes acuáticos: las condiciones para el kitesurf alcanzan su punto máximo de abril a octubre, cuando los vientos del norte promedian 18 nudos, y las escuelas de apnea ofrecen cursos de disciplina de peso constante utilizando la pendiente arenosa de Eel Garden que desciende a cuarenta metros a poca distancia a nado de la costa.
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