La localité occupe une étroite bande entre le massif du Sinaï et les eaux turquoise peu profondes, son nom dérivant du mot arabe désignant l'or, en référence à la couleur des sables environnants au coucher du soleil. Contrairement aux zones de villégiature planifiées de Sharm, Dahab s'est développée organiquement autour de deux centres : Masbat, le quartier bédouin d'origine avec ses maisons en pierre et ses ruelles non pavées, et Assalah, le centre des routards où auberges et centres de plongée bordent une promenade en croissant.
Le Blue Hole, à trois kilomètres au nord de la ville, est devenu un lieu de pèlerinage pour les plongeurs techniques dans les années 1990 après que la mort de Yuri Lipski en 2000 a été filmée par une caméra sur casque et diffusée en ligne. Le gouffre sous-marin de 130 mètres tombe verticalement à travers les parois coralliennes, son passage en arche à 52 mètres étant responsable de dizaines de décès parmi les plongeurs tentant d'atteindre l'eau libre sans une formation appropriée aux mélanges profonds. La plongée avec tuba récréative reste sûre dans les quinze premiers mètres. Three Pools, au sud d'Assalah, offre des conditions plus calmes : des formations rocheuses naturelles créent des lagons protégés où les requins à pointes noires et les napoléons patrouillent à l'aube.
Les excursions d'une journée de Sharm à Dahab partent généralement vers 08h00 pour maximiser le temps passé dans l'eau avant que les vents de l'après-midi ne se lèvent le long du golfe. Le trajet de 90 kilomètres traverse l'intérieur plat du Sinaï via l'autoroute côtière, passant devant des postes de contrôle tous les vingt kilomètres. La plupart des excursions incluent le matériel de plongée avec tuba, un déjeuner dans un restaurant en bord de mer servant de la daurade grillée et du tahini, ainsi que trois à quatre heures de temps libre pour parcourir les étals d'artisanat d'Assalah, qui vendent des bijoux en argent bédouin, des tapis tissés à la main et des certifications de plongée non agréées qu'aucun opérateur réputé ne reconnaît. L'intervalle de surface entre les plongées reste strictement surveillé.
Les options de transport vont des minibus partagés au départ de Naama Bay à Sharm pour 35 livres égyptiennes par siège à la location de berlines privées à 800 livres l'aller-retour. La distance du Caire à Dahab est de 520 kilomètres via le tunnel Ahmed Hamdi sous le canal de Suez, un trajet de sept heures rarement entrepris en une seule journée. Le coût d'un taxi de Sharm à Dahab dépend de la capacité de négociation et de la saison, mais les tarifs au compteur tournent autour de 600 livres pour un aller simple. La question de savoir s'il est sûr de voyager à Dahab en Égypte reste soumise aux évaluations de sécurité régionales ; la ville elle-même a connu peu d'incidents depuis 2006, bien que les voyages terrestres nécessitent de vérifier les conseils actuels du ministère des Affaires étrangères. Les activités à Dahab, en Égypte, sont centrées sur les sports nautiques : les conditions de kitesurf atteignent leur apogée d'avril à octobre lorsque les vents du nord atteignent en moyenne 18 nœuds, et les écoles d'apnée proposent des cours de discipline en poids constant en utilisant la pente sablonneuse d'Eel Garden qui descend à quarante mètres à distance de nage du rivage.
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